Akonáhle sa Oklahome zranil Russell Westbrook, bolo jasné, že jej výsledky budú závisieť od najväčšej hviezdy tímu, Kevina Duranta. To sa aj potvrdilo, Durant šľapal na plné obrátky a Oklahoma potiahla desaťzápasovú víťaznú šnúru, ktorá skončila až minulým duelom vo Washingtone. K Durantovi sa ale málokedy niekto (Ibaka, Jackson, Lamb) pridal, takže ťarcha zostáva stále na ňom.

Hra Memphisu v obrane vyzerá úplne inak od návratu Marca Gasola na pozíciu centra po zranení. Grizzlies s ním odohrali desať stretnutí s famóznou bilanciou 9-1. Mínusom pre Memphis je strata rozohrávača Conleyho, ktorého síce v poslednom zápase výborne zastúpil Calathes, ale to sa nemusí opakovať, predsa len Calathes nie je zvyknutý zvládať takú dôležitú úlohu pravidelne.

V Memphise určite dobre vedia, že na Oklahomu platí práve prísna defenzíva. Durant sa síce v niektorých zápasoch zdal naozaj nezastaviteľný, ale aj on je len človek a musí mať toho za posledné obdobie dosť, takže minimum priestoru, ktorý od Grizzlies dostane v kombinácii s prípadnou únavou by mohli priniesť slabšiu úspešnosť, ako v zápase proti Washingtonu.

V tejto sezóne sa títo súperi stretli dvakrát, obe stretnutia sa hrali v Memphise. V prvom zápase bola Oklahoma s Westbrookom a Memphis bez Gasola, hostia vyhrali 116:100. V druhom zápase sa garde vymenilo, Oklahoma bez Westbrooka a Memphis s Gasolom = triumf domácich 90:87. Podobná situácia nastala v minuloročnom play-off, keď bol Westbrook zranený a Memphis si s Oklahomou vo finále Západnej konferencie poradil 4:1 na zápasy, ako inak než cez maximálne pozornú defenzívu.

Všetky zápasy Memphisu s Gasolom v základnej zostave po zranení boli underové a skončili pod 190 bodov. Niečo podobné očakávam aj dnes, aj vzhľadom na absenciu tvorcu hry Conleyho si nemyslím, že Memphis bude príliš aktívny v útoku, skôr to opäť vezme cez príkladnú defenzívu. Hranice na počet bodov sú však už dosť nízko, takže si zahrám stávku, že Memphis pokryje vypísaný handicap. Myslím si totiž, že ak padne spomínaný under, bude to zásluhou vyrovnaného zápasu a tesného skóre. Nezdá sa mi, že by mali hostia prehrať o viac ako osem bodov, verím ich defenzíve z posledných duelov.

86:77 KO