Posledním dostihem v Cheltenhamu je dnes Relkeel Hurdle, tradiční dostih přes proutěné překážky na 4 kilometr (přesněji tedy  2 míle, 4 furlongy a 100 yardů), kde jsem si vybral favorita. Ze slušnosti ale nejdřív něco o soupeřích „Rubyho“ (na startu budou tři, ale počítat by se mělo jen se dvěma).

Tím hlavním by měl být Volnay de Thaix (2,87:1), trenéraHendersona. Jeho svěřenec na sebe sice v minulé sezóně nijak výrazně neupozornil, to ale velmi rychle zlomil v handicapu v Huntingtonu. Při jeho triumfu na něj žokej Geraghty nemusel sáhnout a zvítězil lehoučce o 3 délky. Tím tedy naznačil velké rezervy a jeho tým ho poslal do boje za dalších 11 dnů. V Haydocku už to taková sláva nebyla, když na tří mílové trati dokončil třetí. Mohla se na něm projevit i únava nebo byla distance příliš dlouhá, spíš bych tedy toto běhání nebral moc v potaz. Ani to předchozí mi ale nedovoluje ho hodnotit ve stejném světle jako „Rubyho“.

Co se týče druhého vážného soupeře, to je spíš opačný případ. Lac Fontana (4,5:1) na sebe upozornil v závěru minulé sezóny, vítězstvím v handicapu na březnovém Festivalu na místní dráze a toto ještě vylepšil následně v Aintree. Tam skóroval v Gd. 1 dostihu pro nováčky, za to ale teď musí nést nejvyšší váhu. Mě ale zatím nějak neoslovil, což se potvrdilo i naposledy v Ascotu, kde dokončil třetí. Sice šlo o těžké soupeře (vítěz Faugheen je mega talent), výkon Lac Fontany byl ale takový „nemastný neslaný“.

Rock on Ruby byl na vrcholu slávy hlavně v letech 2012 – 13 (vítěz a druhý v Champion Hurdle), jeho ústup ale zapříčinil hlavně pokus o přechod na těžké skoky. Už od začátku ale bojoval spíš víc s těmi velkými překážkami, než se soupeři, i když svojí třídou je udolal. Neslavný experiment skončil letos v březnu v Cheltenhamu, kdy se jako třetí favorit postavil na start Arkle Chase, ale už na třetí překážce se málem přerazil a bylo po nadějích. Jeho tým naštěstí usoudil, že tudy cesta nevede a vrátil ho zpět na proutěnky. Myslím, že z jeho dvou následujících startů je vidět, že ze svého umu moc neztratil. V dubnu svedl tuhý boj v Aintree s The New One (tedy jedním z nejlepších rychlých proutěnkářů nastupující generace) a na úvod nové sezóny ve Wincantonu dokončil v dvou mílovém handicapu s nejvyšší váhou třetí. Myslím, že je sice už starší, ale právě čtyřkilometrová distance by mu tak měla svědčit a na místní dráze se mu vždy líbilo.

Někdo možná může namítnout, že kurz není nic moc, ale já prostě „Rubyho“ s jeho zkušenostmi nemůžu vidět v podobném světle jako největší soupeře a pro mě tam tím pádem hodnota je. Hodně štěstí!