Hlavní dostih v Ascotu na dvě míle je ostře sledovaný zejména kvůli tomu, že se zde po víc jak roční pauze vrací megastar  této disciplíny, Sprinter Sacre (2,1:1). Ten své soupeře na dvoumílové distanci doslova válcoval a vsadit si na něj v kurzu nad 1,5:1 bylo téměř nemožné. Osudný moment ale přišel o vánočním mítinku v Kemptonu v roce 2013, kde neabsolvoval ani polovinu dostihu a byl zastaven. Následná diagnóza ukázala na problémy se srdcem (přesněji nepravidelný srdeční rytmus) a od té doby se na dráze neukázal.

Od té doby o něm sice sem tam probleskla nějaká zpráva, vážnější to ale začalo být až v aktuální sezóně. Jeho fanoušci museli být zklamáni, protože jeho návrat se několikrát  odkládal a reálně  to začalo vypadat až po novém roce. Ovšem i tak se okolo jeho comebacku vznáší řada otazníků. Už před přihláškami do sobotní zkoušky se nechal trenér Henderson slyšet, že jeho svěřenec nastoupí jen v tom případě, že nebude měkká dráha. Normálně by  se nad takovým prohlášením člověk nezamýšlel, ale pravda je taková, že v dobách své největší slávy dokázal „Sprinter“ své soupeře ničit na „bahně“ nebo „betonu“ bez přimhouření oka. Na ostrovních serverech byla publikována komunikace mezi trenérem a správcem dráhy v Ascotu, dokonce stálý žokej Barry Geraghty si šel ve středu projít dráhu, aby zjistil v jakém je stavu.

Na tento „šum“ samozřejmě reagovali i bookmakeři a momentálně se dá „Sprinter“ vsadit v kurzech okolo 2:1, Sportingbet nabízel v jednu chvíli i 2,5:1. Tedy s tak velkým jménem v podstatě neslučitelné kurzy. Dá se to chápat i tak, že srdeční arytmie, která ho vyřadila z provozu, se dá těžko nějak otestovat v tréninku a teprve při závodní zátěži se ukáže, jak je opravdu na tom.

Já to beru tak, že pokud bude „Sprinter“ v pořádku, opět se svými soupeři zamete, ovšem situace na sázkovém trhu tomu příliš nenasvědčuje. Kurzy na něj jsou v podstatě závratné, jak známo, bookmakeři ale obvykle sázející neobdarovávají. Pokud by tedy opravdu nebyl úplně v pořádku, je tady poměrně zajímavá možnost, zkusit někoho ze soupeřů. Protože se jedná ale jen o jistou alternativu, zmíním se o ostatních jen krátce, pořád se jedná jen o sázku proti favoritově momentální formě (nebo indispozici).

Z Irska přicestuje Twinlight (8:1), který sice dokáže občas překvapit, zrovna tak ale dokáže i nenadále „vybouchnout“. Naposledy zvítězil, za to ale svědčil i přepálenému tempu, které se tady moc předpokládat nedá. Jinak je poměrně hektický, v malém poli se může taktizovat, a v tom mu nemusí pomoci ani Ruby Walsh.

Pro mě je tak zajímavější dvojicí Dodging Bullets (4:1), který je takovou vycházející hvězdou, o čemž svědčí jeho nedávné vítězství v Sandownu a v témže dostihu druhý, Somersby. To je specialista na dráhu v Ascotu, kde vždy dokáže podat spolehlivé výsledky. Naposledy byl mezi oběma rozdíl 2 a půl délky, což zas na překážkách není tak moc. Stačí jedna menší chyba a poměr sil se může obrátit, přičemž zkušenosti jsou jednoznačně na straně Somersbyho. Právě v tomto dostihu startoval už třikrát (2011 těsně druhý, 12 vítěz, vloni krátce po startu ztratil jezdce, což se může stát).

Je to tedy taková alternativní sázka proti (ne)formě favorita. Z dvojice koní čekajících na jeho zaváhání volím toho s vyšším kurzem a menší vklad tady stojí za zkoušku. Hodně štěstí!