Tradiční tří mílová zkouška přivede na start poměrně vyrovnané pole, čemuž nasvědčují i kurzy nejsledovanější trojice. Jako mírný favorit půjde na start nejspíš Dynaste (3:1), který se sice podobných dostihů pravidelně zúčastňuje, ideální je pro něj ale o trochu kratší trať. O tom jistě svědčí i jeho triumf vloni v březnu v Ryanair Chase na 4200 metrů. Není pochyb o tom, že zvládne i delší dostihy, jeho parketa to ale není. Za svou favorizaci tady vděčí jistě i svému druhému místu v King George Chase v Kemptonu, je třeba ale vidět i to, že tam za ním doběhli hlavně koně, kteří také vyznávají spíš kratší distance (Al Ferof, Champagne Fever, Cue Card).

Za ním následuje v sázkové nabídce dvojice, která se naposledy představila v přestižním Henessy handicapu. Tam zvítězil Many Clouds (4,3:1), Smad Place (4:1) dokončil pátý o 20 délek. Tentokrát ale druhý jmenovaný ponese nejmenší váhu v poli a to mu dává jisté šance na otočení sil. Navíc místní dráhou dobře zná, v březnu v RSA chase pro nováčky tady byl druhý. Já si ale také myslím, že Smad Place v tomto dostihu využil svých zkušeností. Na překážkách je sice nováček, předtím ale absolvoval 14 startů na proutěnkách (včetně velkých dostihů), a tak oproti ostatním „mladíkům“ měl trochu náskok.

To Many Clouds byl v RSA smeten k zemi jiným soupeřem (pro zajímavost, byl to jistý Don Cossack), v aktuální sezóně ale předvedl značný progres, jehož vrcholem byl už zmíněný Hennessy handicap. Tam ale nesl poměrně přijatelnou váhu, a tak myslím, že aby tady mohl myslet na další triumf, musí předvést ještě něco navíc. A ani si nejsem jistý, jestli cheltenhamský kopec v kombinaci s měkčím podkladem bude pro něj to pravé.

To u The Giant Bolster nemůže být žádný pochyb, protože ten má místní dráhu ve velké oblibě (a po pravdě řečeno, nikde jinde ani nezaběhne). V Gold Cupu byl vloni třetí, předtím bral druhé a čtvrté místo. Vloni v tomto dostihu zvítězil, takže tady jde obhajovat a za zmínku jistě stojí i to, že lednového mítinku tady se zúčastnil třikrát a třikrát zvítězil. Samozřejmě, že v předchozích letech běhal snazší dostihy, o tom, že tady mu to sedne, to ale něco vypovídá. Ono s jeho postavou se není ani co divit a jméno „Obr“ k němu opravdu pasuje. Právě ve zdejším kopcovitém terénu může využít svojí sílu, což ale zas neuplatní na jiných dráhách. V aktuální sezóně má na kontě dva starty, když nejdřív vyhořel ve Wetherby (v pomalém tempu a „good“ půdě žádný div), následně v Haydocku to ale zas tak špatné nebylo. Tehdy dokončil pátý a je třeba říct, že ani tato dráha pro něj moc není.

Zajímavé je i to, že v tomto dostihu byl Dynaste třetí a „Obr“ na něj ztrácel 4 a půl délky. Což si myslím, že na tak dlouhé distanci není moc a na své oblíbené dráze mu tak může porážku vrátit. Hodně štěstí!