rcholem dne v Newbury bude spíš dvoumílová Price Rush Chase, kde se vrací bývalý šampión této disciplíny Sire de Grugy po téměř roční zdravotní pauze. Kurzy na něj jdou spíš nahoru a možná by se dal zkusit proti němu někdo jiný, já jsem si ale vybral dostih, který je pro mě sázkařsky zajímavější. Jedná se o půl hodiny dřív startující Denman Chase na tři míle, kde bude na startu sice jen šest koní, čtyři z nich mají ale téměř identické kurzy.

Začnu asi nejznámějším z nich, kterým je Nichollsův Unioniste (4:1). Ten patřil už dříve k velkým příslibům, pak se ale jeho kariéra trochu zasekla. I když dosáhl slušných úspěchů, asi se od něj čekalo trochu víc. V aktuální sezóně má na kontě slušné šesté místo z ceněného Hennessy handicapu, následně pak lehce zvítězil v podobném dostihu proti lehčí konkurenci v Ascotu. Trochu otazník u něj ale je to, že je hlášen i do Velké národní v Aintree, kde patří k asi pětičlenné skupině spolufavoritů. Pokud je tedy cíleně připravován na tento „maratón“ (měřící 7200 metrů), můžou už být pro něj tři míle krátké, navíc je jedním z dvojice koní, kteří zde ponesou nejvyšší váhu. Ani si nejsem jistý, jak mu sedne oficiálně naměřená „soft“ půda.

Tím druhým je Harry Topper (8:1), což je obhájce loňského vítězství. Musím se přiznat, že ač tento kůň patří do užší špičky ostrovních steeplerů, pořád nevím, co si mám o něm myslet. Vloni byl v tomto dostihu druhý Al Ferof, což je spíš kůň na čtyři kilometry a vypadá to, že tentokrát ho čeká těžší konkurence. Také by asi potřeboval ještě hlubší dráhu a i přes přítomnost hvězdného žokeje Geraghtyho v sedle je vidět, že tady zatím moc sázejících neoslovil.

Z mladších koní je zajímavý Taquin du Seuil,(5:1). Ten se zaskvěl při cheltenhamském mítinku v JLT Chase pro nováčky, to bylo ale na čtyři kilometry, což by měla být pro něj optimální distance. Pravda je, že zkraje aktuální sezóny byl druhý ve Wetherby (Charlie Hall Chase na tři míle), tam se šlo ale na „good“ podkladu a spíš v pomalejším tempu. Následně v Haydocku, kde už to bylo poctivé, byl zadržen.

Dalším z nadcházející generace je Coneygree (4,5:1), který má za sebou teprve dva starty na těžkých skocích. I když oba byly vítězné, těžko z toho něco usuzovat, když o vánocích v Kemptonu mu zbytek soupeřů popadal v průběhu dostihu. Navíc byl dost chtivý, což na měkčí dráze může být problém.

Proto jsem zvolil zkušeného Houblon des Obeaux, který je tady pro mě takovou logickou volbou. Začátkem sezóny tu byl ve zmiňovaném Hennessy handicapu druhý, což bylo velké překvapení, když nastoupil s nejvyšší váhou v poli. Ani následně se neztratil stejným umístěním v Ascotu, kde ho předčil jen Young Master, což může být do budoucna velmi zajímavý kůň. Přišlo mi ale také, že „Houblonovi“ tento dostih moc nesedl, když v průběhu poměrně často chyboval. Je to ale typ koně, který potřebuje cválat, a tak by mu dráha v Newbury se svými dlouhými rovinami měla sedět daleko víc. Tady ponese i přijatelnou váhu, „soft ground“ by mu měl pasovat a v sedle bude mít stálého žokeje A. Colemana, který se mi v poslední době líbí čím dál víc.

Ze čtveřice spolufavoritů se podle mě víc faktorů pasuje pro „Houblona“, když u zbývajících koní s podobnými kurzy vidím víc otazníků či mínusů. Nabízený kurz musím brát, vklad vzhledem k tomu, že březnový Gold Cup se blíží, přiměřený. Hodně štěstí!