Hlavním dostihem otevíracího dne čtyřdenního mítinku je Champion Hurdle, dostih na dvě míle přes proutěné překážky. V osmičlenném poli se pozornost soustředí hlavně na čtveřici koní, což jsou dostatečně známé firmy, krátké představení si ale zaslouží.

Favoritem je samozřejmě Mullinsův Faugheen (2,1:1), který tu vloni na mítinku zvítězil v Neptune Investment hdl., tedy dostihu pro nováčky na 4200 metrů. Svojí šňůru neporazitelnosti následně protáhl v dalších dvou startech, kde ale nastoupil, jak se říká „proti nikomu“. Proti těm největším esům se ještě nepostavil, a tak je otázkou, jak opravdu je dobrý (a také  rychlý). Já v daném kurzu hodnotu nevidím, a proto jsem se poohlédl jinde.

Dalším na řadě je vloni smolný The New One (4,5:1), který tenkrát ztratil hodně délek, když ho zbrzdil padající (a ještě smolnější) Our Connor. Silným finišem stihl ještě třetí místo, takže je ve vzduchu známá otázka „co by kdyby?“ Co se týče aktuální formy, ten byl z celého pole nejpilnější, i tak se ale jednalo spíš o takové udržovací starty. Mě se při nich skokansky moc nelíbil a v této konkurenci si myslím, že bude hrát roli každý detail.

Samozřejmě nesmím opomenout živoucí legendu, kterou je Hurricane Fly (9:1). Tomu je sice už jedenáct let, ze svého umu ale moc neztratil. V aktuální sezóně se radoval ze tří vítězství, vždy na oblíbené měkké půdě (a dvakrát na oblíbené dráze Leopardstown). Vloni zde ale své příznivce čtvrtým místem zklamal a jelikož se půjde na podobném podkladu, nečeká ho nic snadného. Navíc nebude mít k dispozici stálého jezdce Rubyho Walshe, který upřednostnil právě Faugheena. Žokej Townend sice „Hurykána“ zná z práce, Ruby je ale pro mě nejlepší žokej momentálně působící na ostrovech a zaskočit za něj není jen tak.

Mojí volbou je tedy ten, kdo se „Hurykánovi“ koukal v posledních startech na záda. To bylo ale za dost odlišných podmínek a tentokrát by měl lepší karty držet Jezki. Oproti svému věčnému protivníkovi je mohutnější postavy a právě sílu může tak využít na místním kopci. I pevnější a rychlejší podklad by pro něj měl být výhodou, což se ukázalo už vloni. Navíc irské dráhy mají kratší cílovou rovinu, kde mu chvíli trvá než se rozhýbe, v Cheltenhamu se dá finišovat o dost dřív. V sedle bude Tony Mc Coy, několikanásobný anglický šampión, který nedávno ohlásil konec kariéry. „Ježka“ dobře zná a mohl by si osladit loučení s místním mítinkem. K dispozici by měl být i vodič (i když dostih může rozjet i favorizovaný Faugheen), když majitel Mc Manus posílá do dostihu Kitten Rock (34:1). Ten by se měl v případě potřeby postarat o odpovídající tempo.

Pro mě je tady Jezki lepší volbou než před ním zmíněná trojice, podle mě by měl mít nižší kurz než The New One a ani favorit by neměl z nabídky tak vyčnívat. Předpokládám vyrovnanější bitvu, ve které má „Ježek“ cestu k obhajobě dobře nalajnovanou. Hodně štěstí!